La Guyane, "découverte" par l'espagnol Vicente Pinzon au XVIème siècle, a eu une histoire agitée. Elle fut pendant environ deux siècles l'objet d'une partie de ping pong entre anglais, français, hollandais & portuguais. C'est le congrès de Vienne en 1814 qui établit définitivement la souveraineté de la France sur la Guyane.
Fin XVIIIème siècle & début XIXème un léger développement économique de ce territoire inhospitalier eut lieu dans les périodes où l'esclavage était autorisé & possible (en 1804 la population noire a fui massivement vers le Brésil).
Victor Schoelcher, en interdisant cette pratique en 1848, ruina definitivement les perspectives guyanaises. Aussi en 1854, Napoléon III, soucieux de donner un avenir à cette lointaine possession, créa une colonie pénitentiaire composée des bagnes de Saint Laurent du Maroni, Cayenne et l'île du Diable. Les bagnes ne furent définitivement fermés qu'en 1945.
Cayenne a été, de tout temps, la première et seule véritable ville de la Guyane française.
Depuis le rétablissement de la souveraineté de la France en 1814, la monnaie guyanaise a toujours été le Franc désormais remplacé par l'Euro.
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